時は1914年12月24日、第一次世界大戦でイギリス（英）軍とドイツ（独）軍が、
戦場の最前線で対峙する夜のこと。
塹壕で休んでいた英軍兵士たちに、向こうの塹壕から
「きよしこのよる」のメロディが聞こえてきました。
迷いつつも英軍兵士たちも歌ったところ、向こうから拍手が聞こえ、
今度は「もろびとこぞりて」が歌われ、その後、いろんな曲が交互を歌い合うようになったのです。
翌朝、一人の独軍兵士が両手をあげて現れ、英軍兵士もそれに応じ、
２人は「メリークリスマス」と握手をしたのです。
これをきっかけに、その日は、また歌を歌い合ったり、食べ物やお酒を分けあって食べたり、
さらには上着を丸めてサッカーまで始めたそうです。
残念ながら、一日だけのできごとで、これで戦争は終わりませんでしたが、
まさに奇跡のような実話。
兵士たちは、好んで戦争をしているのではなく、
国の都合でやむなく戦争をさせられていることを改めて実感します。
著者も書いているように、同じキリスト教を信仰しクリスマスを祝う気持ちが強かったからこそ、
起こり得たことなのでしょう。
しかし、お互いの家族や命のことを思いやる想像力と行動する勇気があれば、
戦争をやめることは夢ではないはずです。
戦争を始めるのも人ですが、やめることができるのも人。
そんな著者のメッセージを、絵本として小学生にはもちろん、
あらゆる人に読んで感じてほしいと思います。
tomeさん
